Przez pierwszych 300 lat chrześcijaństwa jedynym i centralnym świętem była Wielkanoc z czasem wydłużona aż do Niedzeli Zesłania Ducha Św. a każda Niedziela była "małą Wielkanocą".
Celem świętowania Wielkanocy i Niedzieli było to podtrzymywanie pamięci o Zabawczej Męce i Śmierci Pana Jezusa aż do Jego powtórnego przyjścia. I czyniono to przez Eucharystię.
Boże Narodzenie świętowano od IV wieku i to w związku z Wielkanocą a nie jako "osobne święto", a to dlatego, że Boże Narodzenie jest Wcieleniem Boga którego uwieńczeniem jest najważniejsze Jego dzieło a więc Śmierć i Zmartwychwstanie. Od Bożego Narodzenia więc rozpoczyna się rozpamiętywanie, dzieła Jezusa uwieńczonego w Wielką Noc. Jest to jedna całość i jako taką ją traktować - mimo całej popkultury jaka narosła wokół tego wydarzenia.
Pierwsze wzmianki o śiętowaniu Bożego Narodzeniu pochodzą z IV wieku czyli geneza obchodzenia w Rzymie Bożego Narodzena sięga czasów Konstantyńskich.
Inna była również treść święta Bożego Narodzenia niż dzś.. . Nie świętowano żłóbka i stajenki ale było to wspomnienie wcielenia Boga w ciele człowieka a więc wkroczenie Go w dzieje człowieka by go zbawić i odkupić. Coś na kształt "wizyty Bóstwa".. - czegoś doniosłego i "pachnącego" majestatem "cesarza".
Nie bez znaczenia jest tu data 25 grudnia odpowiadająca zimowemu przesileniu a więc zrównania się długości nocy z długością dnia.. . Owa data jest symboliczna gdyż w przyjściu Jezusa zajaśniało światło zbawienia nad upadłą ludzkością. I owo światło ma charakter uniwersalny, ogarniający cały wszechświat. Końcem owego symbolicznego dnia będze Paruzja a więć powtórne przyjście w chwale.
Tematyka żłóbka została dołączona do tego święta za sprawą Świętego Franciszka, który w Grecio zbudował poraz pierwszy żłóbek i stajenkę, i w ten teatralny sposób zwrócił uwagę na uniżenie w jakim do nas przyszedł Jezus.
Ów zwyczaj szybko się rozpowszechnił wraz z dynamiczną ewangelizacją Europy jaką prowadzili Franciszkanie.I do dziś ich Kościoły słyną z okazałych szopek.. .
Treść tego Święta dziś oscyluje w dwóch wymiarach:
- wspomniene Jego Narodzenia w uniżeniu, najbardziej akcentowane w naszej kulturze
- drugi wymiar, jaki występuje w święcie Epifani datowanego na 6 styczeń. Owo święto ma zabarwienie skłaniające nas do paruzji. A więc pełnego Objawienia się Chrystusa jako Pana w dniu powtórnego przyjścia, gdy zapanuje w pełni nad światem strącają Zło do otchłani piekieł.
Zatem świętowanie o tyle jest autentyczne i pełne o ile jest przeżywaniem obu tych wymiarów: narodzene Boga w uniżeniu jak i pamięć i przygotowanie na Jego powtórne przyjście w Chwale.
To właśnie pełniej wyraża okres adwentu który w Kościele został wprowadzony 100 lat później niż święto Bożego Narodzenia. I ów okres przygotowawczy jest katechezą wprowadzającą nas w Tajmnicę wcelenia oraz powtórnego przyjścia - przynajmniej taki powinien być.
Komentarze